Посещение Дома правительства Ленинградской области и встреча с губернатором Валерием Сердюковым значились вторым пунктом в программе первого дня визита в город на Неве. К многочисленным имеющимся у Патриарха наградам вчера была добавлена еще одна - Алексий II стал первым почетным гражданином Ленинградской области. Валерий Сердюков вручил Святейшему Патриарху грамоту и нагрудный знак. Звание почетного гражданина области, учрежденное в июле нынешнего года, присвоено Алексию II "за выдающиеся заслуги перед регионом". За этой привычной для подобных наград формулировкой - десятки храмов, открытых и восстановленных во многом благодаря стараниям Алексия II в те годы, когда он был митрополитом Ленинградским и Новгородским.
Во второй половине дня Патриарх прибыл на завод "Северная верфь", где освятил закладку третьего судна серии универсальных сухогрузов смешанного "река - море" плавания. Сухогруз будет носить имя "Святитель Алексий" в честь русского святого, жившего в ХIV веке. В "Исторических портретах" В. Ключевский пишет: "Митрополит Алексий... был преемственно главным советником трех великих князей московских, руководил их боярской думой, ездил в орду ублажать ханов, отмаливая их от злых замыслов против Руси, воинствовал с недругами Москвы всеми средствами своего сана, карал церковным отлучением русских князей, непослушных московскому государю, поддерживая его первенство, с неослабной энергией отстаивая значение Москвы, как единственного церковного средоточия всей политически разбитой Русской земли".
Сухогруз "Святитель Алексий" строится по заказу Северо-Западного пароходства. Для этого пароходства в ближайшие годы предполагается построить десять судов этой серии. Примечательно, что все они будут носить имена русских святых. Сухогрузы "Святой апостол Андрей" и "Святой князь Владимир" были заложены соответственно в январе и апреле нынешнего года. Сегодня Патриарх освятил закладку корабля в честь своего небесного покровителя. А впоследствии со стапелей "Северной верфи" отправятся в плавание суда "Святой Георгий Победоносец", "Александр Невский", "Сергий Радонежский", "Даниил Московский" и "Серафим Саровский".