На открытии конференции выступил кардинал Роже Эчегерай, председатель Папского совета "Справедливость и мир", председатель комитета по проведению юбилейных торжеств 2000 года. Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, председатель Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата,
направил участникам конференции приветствие, которое огласил секретарь ОВЦС МП по межхристианским связям игумен Иларион (Алфеев).
Игумен Иларион также выступил с докладом, в котором рассказал о современном состоянии взаимоотношений между Русской Православной и Римско-Католической Церквами. По словам игумена Илариона, в православно-католических взаимоотношениях происходит постепенный возврат к ситуации, которая существовала до
эпохи Папы Иоанна XXIII и II Ватиканского Собора. В частности, эта тенденция проявилась на заседании Смешанной комиссии по диалогу между Православными Церквами и Римско-Католической Церковью, который состоялся в Балтиморе. Диалог зашел в тупик в связи отказом римско-католической стороны признать
проблемы, связанные с униатскими церквами. "Если события будут развиваться в том же направлении, то мы можем очень скоро придти к тому уровню отношений между Православной и Католической Церквами, который существовал в эпоху Флорентийского собора. А там недалеко и от тех отношений, которые
существовали в эпоху крестовых походов, - заявил игумен Иларион. - Надеюсь, что этого не произойдет. Мы ожидаем со стороны Римско-Католической Церкви большей открытости и готовности стремиться к улучшению ситуации не только на словах, но и на деле".
ОВЦС