Петр Николаевич Нестеров прожил всего 27 лет, его яркая жизнь военного летчика составляет всего лишь года три, однако имя великого аса осталось в пантеоне русской славы на века. Его жизнь подобна метеору. В считанные годы Нестеров вырос из провинциального артиллерийского офицера в национального героя. 27 февраля нынешнего года исполняется 125 лет со дня рождения выдающегося летчика.
Поразительно, но и сегодня, в эпоху несоизмеримых с нестеровскими по сложности летательными аппаратами, вклад Петра Николаевича в развитие авиации сохраняет свою актуальность. Ведь Петр Нестеров - родоначальник высшего пилотажа, автор первой в мире «мертвой петли», ныне носящей его имя - «петли Нестрова». Историки русской авиации сообщают, что за петлей Нестерова последовали перевернутый полет И. И. Кульнева, штопор К. К. Арцеулова, множество новых фигур, освоенных на мощных современных самолетах нашими мастерами высшего пилотажа Ю. А. Братолюбовым, В. А. Степанченком, В. П. Чкаловым, С. П. Супруном. А в послевоенные годы отечественные летчики первыми в истории авиации освоили выполнение фигур высшего пилотажа на реактивных самолетах.
Таран Нестерова - наиболее решительная форма воздушного боя - был, есть и остается только русской тактикой боя в воздухе. Он был неоднократно повторен советскими летчиками и в боях над рекой Халхин-Гол и в годы Великой Отечественной войны с германским фашизмом. Удивительно, но наши летчики научились сохранять при этом свои боевые самолеты.
Однако охват новых летных функций Нестерова намного шире: он подал пример полетов в условиях «нелетной» погоды, первым практически испытал некоторые виды военного применения авиации, раздвинул рамки полетов далеко за пределы границ аэродромов.
Новаторские конструкторские идеи Нестерова, в частности изобретенная им оригинальная система изменения в полете угла установки крыльев, получили свое развитие в работах отечественных авиационных конструкторов в 1950-1960-х годах.
Штабс-капитан Петр Николаевич Нестеров
* * *
Петр Нестеров родился в ночь на 15 (27) февраля 1887 года в Нижнем Новгороде в семье воспитателя кадетского корпуса штабс-капитана Н. Ф. Нестерова. Без отца остался рано, был на попечении матери Маргариты Викторовны, воспитывавшей четверых детей. Не имея средств на оплату жилья, она вынуждена была переехать вместе с детьми во Вдовий дом.
Петр Нестеров (стоит слева) в кругу семьи. Фото начала ХХ века
В 1897 году П. Нестеров поступил и 10 (23) августа 1904 года успешно окончил Нижегородский кадетский корпус имени Аракчеева. В 1906 году в числе лучших завершил курс Михайловского артиллерийского училища и получил офицерский чин подпоручика. До 1909 года служил в 9-й Восточно-Сибирской артиллерийской бригаде во Владивостоке, где лично разработал правила корректирования стрельбы из аэростата.
В 1909 году был прикомандирован к воздухоплавательной роте. Показательный штрих к портрету воина-интеллигента: запретом в своем подразделении ругани и рукоприкладства Нестеров снискал уважение солдат.
В 1910 году П. Нестеров заболел и был переведен по показаниям врачей в Кавказскую резервную артиллерийскую бригаду сроком на один год. Во Владикавказе он познакомился с авиатором Артемием Кацаном, построившим планер собственной конструкции. «Мое увлечение авиацией началось с 1910 года... - вспоминал П. Нестеров. - Я поставил себе задачу построить такой аппарат, движения которого меньше всего зависели бы от окружающих условий и почти всецело подчинялись бы воле пилота».
В 1911 году П.Н. Нестеров вместе с П. П. Соколовым, учеником знаменитого Н. Е. Жуковского, построил свой первый планер.
В октябре 1911 года поручик Нестеров был зачислен в Офицерскую воздухоплавательную школу Санкт-Петербурга, а 29 августа (11 сентября) 1912 года - в Гатчинскую авиационную школу. 28 сентября (11 октября) 1912 года Нестеров получил звание пилота-авиатора, а 5 октября - звание военного летчика и назначен в формируемый авиаотряд при 7-й воздухоплавательной роте.
Став в Гатчинской школе пилотом, Нестеров занялся и конструкторской деятельностью. Еще в 1910 году, будучи артиллеристом, он построил планер и летал на нем.
П.Н. Нестеров у построенного им планера. Нижний Новгород, 1911 год
Позже на основе изучения полета птиц разработал проект оригинального самолета без вертикального оперения. С 1909 года занимался проектом самолета, в котором решал задачу устойчивости и безопасности полетов. Работы П. Нестерова над проектом самолета объяснялись его стремлением обеспечить устойчивость и безопасность полета летательных аппаратов. Слабая техническая грамотность авиаторов в то время, незнание ими важнейших законов устойчивости самолета вызывало у них боязнь виражей и кренов. Как говорится, летали по прямой. П. Нестеров пришел к выводу, что поворот самолета всегда должен сопровождаться соответствующим креном и что «как бы ни был велик крен аппарата, он не опасен, если угол крена соответствует крутизне поворота». «В воздухе везде опора», - были его слова.
В составе авиационного отряда П. Нестеров был переведен из Петербурга в Варшаву, где в ноябре 1912 года начал тренировочные вылеты на боевых «Ньюпорах» и зарекомендовал себя как летчик - экспериментатор. Так, во время одного из полётов он набрал высоту 1600 метров (что уже было достижением) и, выключив мотор, кругами, восьмёрками спланировал над Варшавой, чем «привел товарищей в трепет».
Система планирования с выключенным мотором и исключительное самообладание помогли Нестерову 25 января 1913 года избежать гибели, когда во время очередного полёта загорелся бензин в карбюраторе самолета и мотор остановился. Это нагляднее всего доказало лётчикам и начальству превосходство нового метода управления самолётом. Пришло и первое признание заслуг пилота. В характеристике от января 1913 года отмечалось: «Петр Нестеров: летчик выдающийся. Технически подготовлен отлично. Энергичный и дисциплинированный. Нравственные качества очень хорошие».
Уже находясь в Киеве, в начале 1914 года с помощью механика Г. М. Нелидова Петр Николаевич изготовил ряд узлов, которые были опробованы на переделанном «Ньюпоре-IV»: укоротив фюзеляж на 0,7 м, снял вертикальное оперение, рули высоты сохранил, но их размах значительно увеличил.
П.Н. Нестеров и механик Г. М. Нелидов, с которым он совершил перелет из Киева в Гатчину
В Киеве весте с женой Надеждой (урожденной Ядвигой Рафаиловной Луневской, полькой) и детьми штабс-капитан П. Нестеров поселился в доме № 5 на нынешней улице Московской. Этот дом стал неофициальным центром городской воздухоплавательной элиты. Два раза в неделю там собирались военные конструкторы Киева и велись дискуссии об авиации, литературе, искусстве.
П.Н. Нестеров с детьми
В Киеве состоялась летная карьера Нестерова. Нужно отметить, что в начале ХХ века, то есть, как сказали бы теперь свидомиты, «под гнетом Российской империи», Киев считался в Европе ведущим центром по подготовке летчиков и авиаконструкторов. Здесь начинали свою деятельность известные на весь мир авиаконструкторы И. Сикорский, Е. Касьяненко, А. Карпека.
В 1913 году Петр Нестеров разработал исследовательскую конструкцию семицилиндрового двигателя воздушного охлаждения. Занимался строительством одноместного скоростного самолета, закончить который помешала война. Располагая знаниями в области математики и механики, имея достаточный пилотажный опыт, П. М. Нестеров теоретически обосновал возможность выполнения глубоких виражей и осуществил их на практике. После назначения командиром отряда Нестеров ввел обучение полетам с глубокими виражами и посадку с отключенным двигателем на заранее намеченную площадку.
В августе 1913 года П. М. Нестеров провел групповой перелет звеном из трех самолетов по маршруту Киев-Остер-Козелец-Киев, с посадками на полевых аэродромах. Вместе с Нестеровым на борту самолета был кинооператор Владимир Добржанский. Отснятый им 30-минутный фильм несколько дней с большим успехом демонстрировался в лучшем киевском кинотеатре А. Шанцера на Крещатике, 38. Историки утверждают, что эта документальная лента стала первой в мире авиасъемкой.
В первой половине 1914 года Петр Николаевич осуществил два рекордных перелета: Киев- Одесса, за 3 часа 10 минут, и Киев- Гатчина, за 9 часов 35 минут.
Памятный знак нестеровским перелетам
27 августа (9 сентября) 1913 года в Киеве над Сырецким полем Нестеров впервые в мире выполнил на самолете «Ньюпор-4» с двигателем «Гном» уникальную замкнутую петлю в вертикальной плоскости, которая позже получила название «петли Нестерова».
Спустя двенадцать дней эту сложнейшую авиационную фигуру повторил француз Адольф Пегу. В зарубежной исторической прессе авторство «мертвой петли» приписывается асу кайзеровских воздушных сил Максу Иммельману, как «петля Иммельмана». Тем не менее в одном из приказов по войскам немецкий кайзер Вильгельм II отметил: «Я желаю, чтобы мои авиаторы стояли на такой же высоте проявления искусства, как это делают русские...»
П. Нестеров у самолета «Ньюпор», на котором он совершил мертвую петлю
В статье «Как я совершил мертвую петлю», опубликованной в «С.-Петербургской газете» от 4 и 5 сентября 1913 года и подписанной «Военный летчик поручик Нестеров», автор выдающейся фигуры высшего пилотажа рассказывает о своих ощущениях: «За все время этого 10-секундного полета я чувствовал себя так же, как и при горизонтальном повороте с креном градусов в 70-80, т. е. ощущал телом поворот аэроплана, как, например, лежа в поезде, чувствуешь телом поворот вагона. Я очень малокровный: стоит мне немного поработать согнувшись в кабинке «Ньюпора», и в результате от прилива крови сильное головокружение. Здесь же я сидел несколько мгновений вниз головой и прилива крови к голове не чувствовал, стремления отделиться от сиденья тоже не было и ноги давили на педали. Мой анероид не выпал из кармана куртки, и инструменты в открытых ящиках остались на своих местах. Бензин и масло также удерживались центробежной силой на дне бака, т. е. вверху, и нормально подавались в мотор, который великолепно работал всю верхнюю половину петли. В общем, все это доказывает, что аэроплан сделал обыкновенный поворот, только в вертикальной плоскости, так как все время существовало динамическое равновесие. С этим только поворотом воздух является побежденным человеком. По какой-то ошибке человек позабыл, что в воздухе везде опора, и давно ему пора отделаться определять направление по отношению к земле».
10 февраля 1914 года Киевское Общество воздухоплавания отметило Нестерова за научную разработку вопроса о глубоких кренах и за осуществленную им «мертвую петлю», присудив ему золотую медаль Общества. Позже Киевское городское руководство от лица города вручило отважному пилоту-новатору памятный золотой жетон, с которым Петр Николаевич никогда не расставался.
В Первой мировой войне Нестеров участвовал со своим отрядом с 26 июля (8 августа) 1914 года. Командир 11-го корпусного авиаотряда (3-я авиационная рота, 3-я армия, Юго-Западный фронт) штабс-капитан П. Н. Нестеров принимал участие в освобождении Львова, выполняя задачи воздушной разведки. При этом лично осуществил одну из первых бомбардировок артиллерийскими снарядами. Причем настолько эффективно, что австрийское командование пообещало большое денежное вознаграждение тому, кто собьет аэроплан Нестерова.
До 1914 года всю «огневую мощь» аэропланов составляли личные револьверы летчиков. Встретившись в воздухе, неприятели обменивались одиночными выстрелами или, поднимаясь выше вражеского самолета, сбрасывали на него бомбы. Такой способ ведения воздушного боя был довольно неэффективным. «Вороны, а не ястребы!» - так отзывался о российских боевых самолетах автор «мертвой петли». На едкие замечания Нестерова чиновники от авиации отвечали: «По штату авиационным отрядам пулеметы не положены!» Тогда Нестеров оснастил самолеты своего отряда приспособлениями собственного изобретения. Для разрушения оболочки дирижабля он установил в хвостовой части аэроплана «нож-пилку», а для поражения воздушного винта самолета неприятеля - длинный трос с грузом на конце в виде «кошки», надеясь маневром разбить винт вражеской машины.
26 августа (8 сентября) 1914 года, в 6 км от города Жолква (Жовква), в 37 км от Львова Нестеров дважды пытался на своем «Моране-G» догнать австрийский самолет «Альбатрос», пилотируемый бароном Розенталем. Когда «Альбатрос» появился в полдень в третий раз, Нестеров быстро взлетел, настиг противника и сбил таранным ударом. Удар был нанесен мотором между двумя несущими поверхностями «Альбатроса». Пытаясь посадить поврежденный самолет, русский пилот вывалился из кабины, но по заключению военно-медицинской комиссии смерть наступила еще в воздухе от перелома позвоночника, произошедшего при столкновении самолетов. Посмертно герой был награжден орденом святого Георгия 4-й степени.
Таранный удар Петра Нестерова
Через 7 месяцев после гибели Нестерова, в марте 1915 года, его воздушный таран применил русский летчик Козаков. После удачной атаки пилот благополучно возвратился на аэродром.
В развитие темы скажем, что за период Великой Отечественной войны советские летчики совершили более 600 таранов. Бесспорный рекорд принадлежит Герою Советского Союза летчику-истребителю Борису Ковзану, уничтожившему 26 самолетов противника, причем четыре из них герой протаранил собственной боевой машиной. Три раза после совершения тарана Ковзан благополучно возвращал свой самолет на базу, и лишь последний таран, сильно повредивший истребитель, заставил смельчака выброситься с парашютом. Первый таран в истории реактивной авиации совершил в 1973 году капитан Геннадий Елисеев. Летчик погиб, таранив своим перехватчиком самолет-разведчик НАТО.
Обелиск на месте гибели Петра Нестерова под Жолквой в начале ХХ века и в наши дни
После гибели летчика его вдова Надежда осталась одна с детьми на руках - 5-летней Ритой и 2-летним Петей. Женщина уехала из Киева в родной Нижний Новгород и вскоре вышла замуж за друга Петра - Владимира Дукачева, преподавателя речного училища. Он вырастил детей Нестерова и написал о нем книгу.
Старший брат летчика Николай Нестеров, генерал-майор, скончался в 1950 году, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Младший брат Михаил был военным летчиком, погиб при испытании нового аэроплана в 1914 году. В городе Нестерове проживали внучка П. Н. Нестерова Наталья и правнук Алексей, дельтапланерист.
Тело великого летчика с большими почестями предали земле 31 августа (13 сентября) 1914 года на Аскольдовой могиле, где хоронили самых уважаемых жителей Киева. Хотя Нестеров жил в городе не больше двух лет, его авторитет был настолько высок, что благодарные киевляне учредили комитет «По увековечиванию памяти Нестерова». Городская дума планировала переименовать улицу, которая теперь носит имя писателя О. Гончара, в Нестеровскую, а также поставить там памятник прославленному летчику. Через двадцать лет его останки перезахоронили на Лукьяновском кладбище, а на территории Аскольдовой могилы разбили парк.
Могила П. Н. Нестерова в Киеве
Именем русского нижегородца П. Н. Нестерова названы в Киеве улица и переулок, а также улицы в Москве, Гатчине, многие аэроклубы. На месте падения нестеровского самолета был сооружен советский мемориал: 45-метровая стела с петлей Нестерова. К сожалению, сегодня известный тысячам туристов многих стран комплекс превращен в руины. Музей полностью разграблен, от него остались лишь стены. Гранитная стела лишилась и плит из черного мрамора, и барельефа воздушного аса. Вырублены вечнозеленые ели. Тщетно искать теперь и плиту с напоминанием потомкам о подвигах летчика.
А в райцентре, с 1951 по 1992 годы носившем имя Нестерова, но переименованном «новыми» украинцами, восстановившими «историческую память», опять в Жовкву, теперь чтут других «героев». Здесь возвышается скульптура основателя Организации украинских националистов (ОУН) Евгения Коновальца. Таковы ветры русофобской незалежности.
Есть, однако, памятник Нестерову в Киеве на проспекте Победы, напротив завода «Авиант». Памятник «Мертвая петля» был торжественно открыт в мае 1990 года в День Киева.
Памятник П. Н. Нестерову в Киеве на проспекте Победы. Скульптор Е. А. Карпов, архитектор А. Сницарев
Во время Великой Отечественной войны имя прославленного летчика было присвоено 1-й Краснознаменной истребительной авиационной эскадрилье Ленинградского фронта (бывший 11-й корпусной авиаотряд). В 1962 году Международная авиационная федерация (ФАІ) учредила переходящий приз для победителя первенства мира по высшему пилотажу - кубок имени Нестерова.
И в Нижнем Новгороде немало памятных мест, связанных с великим земляком. Но 4-метровый памятник воздвигнут к 100-летию со дня рождения летчика в самом красивом месте города - на Верхне-Волжской набережной, на бульваре его имени в одном ряду с памятником другому выдающемуся летчику-нижегородцу В. П. Чкалову. Авторы - народный художник РСФСР член-корреспондент Академии художеств СССР И. М. Рукавишников и заслуженный художник РСФСР А. И. Рукавишников, архитектор Ю. Н. Воскресенский.
Памятник П. Н. Нестерову в Нижнем Новгороде
Петр Нестеров обрел свою опору не только в воздухе, но и в русской народной памяти. Ту самую, о которой писал даже в стихах:
Одного хочу лишь я,
Свою петлю осуществляя:
Чтобы эта «мертвая петля»
Была бы в воздухе живая.
Не мир хочу я удивить,
Не для забавы иль задора,
А вас хочу лишь убедить,
Что в воздухе - везде опора...
