Если визит иерархов Русской православной церкви за границей пройдет удачно, то затем в Москву прибудет и сам глава РПЦЗ митрополит Лавр. В октябре Патриарх Алексий II направил ему приглашение посетить Россию, которое было "с благодарностью принято".
В Московской патриархии рассказали газете "Россiя", что программа пребывания составлена согласно пожеланиям гостей. Архиереи Зарубежной церкви посетят Донской монастырь, чтобы поклониться мощам патриарха Тихона, в равной степени почитаемого как в России, так и в русском зарубежье. Гости побывают в Троице-Сергиевой лавре, будут молиться за богослужением в соборах Московского Кремля.
Разделение единой Русской церкви произошло вскоре после революции, в 20-е годы ХХ века. Главную вину Московской патриархии зарубежники видят в ее "сотрудничестве с богоборцами-большевиками". Правда, и РПЦЗ есть в чем покаяться: по причине ее лояльности нацистскому режиму ей были переданы все храмы и вся церковная собственность на территории фашистской Германии.
В постсоветское время Патриарх Алексий II неоднократно призывал к объединению, подчеркивая, что с прекращением в стране религиозных гонений исчезли причины болезненного разделения. Смягчилась и позиция Зарубежной церкви. Во многом это связано с избранием ее нового предстоятеля.
На пастырское совещание - оно пройдет в США в декабре - приглашены священники Московского патриархата. Главной темой встреч с руководством РПЦ станут поиски путей сближения двух частей Русской церкви. Тем не менее говорить о каких-либо конкретных результатах преждевременно.
А пока наибольших успехов во взаимопонимании с Русской православной церковью за границей достиг президент Владимир Путин. Во время сентябрьского визита в США он встретился с иерархами и священнослужителями РПЦЗ. Митрополит Лавр подарил тогда ему большую икону великомученицы Елизаветы (Елизавета Федоровна - родная сестра императрицы Александры Федоровны, жены Николая II). Митрополит Лавр пожелал, чтобы она хранила президента. Владимир Путин, со своей стороны, подарил Лавру икону "Ветхозаветная Троица" и книгу о Московском Кремле.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II
"Слияние - это вопрос сугубо внутрицерковный. Ему сегодня в России благоприятствует гарантированная свобода вероисповедания".
Первоиерарх Русской зарубежной церкви, преосвященный Лавр (в миру Василий Михайлович Шкурла), возглавил РПЦЗ в 2001 году. Он сменил на этом посту митрополита Виталия, который всегда отвергал и осуждал "какое бы то ни было сближение с лжецерковью Московской патриархии".