Виталий Литвин заверил католиков, что высылка католических священников не была связана с их религиозной деятельностью и что все обвинения России в развертывании антикатолической кампании абсолютно беспочвенны. "Некоторые представители католической церкви отступили от духовной сферы и занялись деятельностью, несовместимой со статусом священника. Если духовное лицо занимается чисто коммерческой деятельностью, то это ненормально". Посол предложил Святому престолу не питать иллюзии относительно возвращения пастырей, у которых "из-за нарушения российского законодательства" была аннулирована виза, и предложил командировать новых. "Этот обмен может произойти в любой момент, мы готовы принять их", - сказал дипломат.
Что касается противоречий, существующих между католиками и православными, то правительство России, по словам посла, делает все возможное, чтобы способствовать диалогу. "Наши отношения на государственном уровне прекрасно развиваются благодаря обмену делегациями, дипломатическим инициативам и консультациям, - пояснил г-н Литвин. - Теперь я считаю насущно важным улучшение отношений Святого престола с Московским патриархатом. Ведь, возникшие трудности касаются исключительно церквей".
Г-н Литвин сообщил также, что российские католики могут надеяться на приезд понтифика. "Визит Папы в Москву не просто возможен, но и нужен, - сказал он. - Однако сначала необходимо разрешить некоторые препятствия в диалоге между церквами. Папа не может приехать лишь в качестве главы государства. Он одновременно предстоятель церкви; поэтому немыслимо, чтобы во время своего визита он не встретился с Патриархом Московским. Необходимо подготовить нормальную почву, чтобы его визит оказался плодотворным". Примечательно, что еще месяц назад никаких разговоров ни о визите высокого ватиканского гостя, ни о решении проблемы с высылкой католических священников и быть не могло. МИД РФ отказывался даже давать какие-либо комментарии государственному секретариату Ватикана. Ситуация изменилась странным образом после того, как Владимир Путин вручил верительную грамоту папскому нунцию архиепископу Антонио Меннини и понадеялся на сотрудничество со Святым престолом в борьбе против мирового терроризма.