"Это преступление", - с трудом сдерживая эмоции, воскликнул палестинский лидер Ясир Арафат. Он так и не попал на торжественную мессу в Вифлееме. Израильтяне сдержали обещание и не выпустили Арафата из Рамаллаха. Между Рамаллахом и Вифлеемом, расположенными в 20 километрах друг от друга, в рождественскую ночь появились новые блокпосты.
"Ясир Арафат. Президент государства Палестина". Сиденье с этой табличкой оказалось единственным свободным местом в примыкающей к базилике Рождества католической церкви Святой Екатерины в Вифлееме. "Отсутствие Арафата ужасным образом повлияло на чувства прихожан. Все спрашивали о нем", - рассказал после мессы представитель Ватикана на Святой земле Мишель Сабах, посетивший накануне палестинского лидера в Рамаллахе. Местное католическое духовенство "с удовольствием поздравило Арафата со священным праздником". Правоверный мусульманин Арафат поздравления с христианским праздником принял.
"Я сожалею, что преступление против моих прав не позволило мне присутствовать на церемонии в честь дня рождения Иисуса Христа. Мое сердце скорбит. Танки, бетонные заграждения и автоматы агрессора не позволили мне принять вместе с вами участие в священных празднествах, которые я никогда ранее не пропускал с момента своего возвращения на Святую землю", - сказал в очередном телеобращении к нации Ясир Арафат. Радиостанция "Голос Палестины" считает, что запрет на участие Арафата в рождественской мессе "подавляет свободу вероисповедания всех палестинцев".
По мнению Даниэля Аялона, советника израильского премьера Ариэля Шарона, "решение Израиля не пускать Арафата в Вифлеем не имеет никакого отношения к свободе вероисповедания". "Он может спокойно сходить в любую мечеть и даже христианский храм в Рамаллахе. Но он ведь стремится в Вифлеем. Его участие в рождественской мессе - исключительно политическая акция", - полагает Аялон. При этом Арафат с 1995 года, когда Вифлеем вошел в Палестинскую автономию, не пропускал ни одного Рождества на родине Иисуса.
Но в этом году Израиль показал, кто настоящий хозяин на Святой земле. Больше трех недель Арафат блокирован в Рамаллахе. От него израильтяне требуют активизировать борьбу против экстремистов. Палестинский лидер недавно призвал соплеменников прекратить теракты в Израиле. Однако арестовать убийц израильского министра туризма Рехавама Зеэви Арафат не решился. Премьер Шарон решил, что палестинский лидер не заслужил участия в рождественской мессе.
Правда, против подобной меры выступили многие израильские политики, в том числе и президент страны Моше Кацав. Досталось руководству еврейского государства и от Евросоюза, Ватикана и христианских общин. "Запрет на участие Арафата в рождественской мессе ложится черным пятном на репутацию Израиля", - заявил французский МИД.
Возглавляемая Арафатом группировка ФАТХ уже отомстила за причиненную предводителю обиду. Во вторник на Западном берегу реки Иордан боевики напали на еврейских поселенцев, тяжело ранив одного из них. А на границе с Иорданией неизвестные атаковали израильский патруль, убив одного военнослужащего. Католическое Рождество так и не принесло мир на Святую землю, где давно уже живут в основном мусульмане и иудеи.
Тель-Авив - Москва
