- Братья во священстве, монашествующие, возлюбленный Народ Божий! Сегодня мы торжественно празднуем двухтысячное Рождество Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа. На пороге третьего тысячелетия мы восхищены теми возможностями, которыми овладел человек XX века, но в то же время не уверены в своем будущем, ибо уходящий век вошел в историю как наиболее варварский, и даже его заключительные годы изобилуют конфликтами и войнами. Поэтому современный человек невольно задумывается, что будет дальше, в ком и в чем он может обрести свою надежду в надвигающиеся новые времена. Церковь Христова, верная своей миссии помощи человеку, следуя за своим Учителем, выходит в мир с посланием надежды, источником которой и является чудо Рождества Христова.
Вифлеемская история повторяется в наше время, повторяется в России. Святой Отец Иоанн Павел II учит, что рождение Иисуса в Вифлееме не является просто свершившимся фактом, оставшимся в прошлом. Нет. Перед Иисусом лежит вся история человечества. Он освещает наше настоящее и будущее. Он "Живущий" (ср. Откр. 1, 18 ), "который есть и был и грядет" (Откр. 1, 4 ). Иисус всегда является истинной новизной, которая превосходит всякие ожидания людей. Воплощение Сына Божия и совершенное им Спасение являются критерием оценки действительности и планов на будущее (Ср. Булла "Тайна Воплощения", 1 ). Потому во Христе и в вифлеемской звезде полагаем мы свою радость и надежду, которые сильнее печали и проблем современного мира.
В торжество Рождества Христова, на пороге Нового года и нового, третьего, тысячелетия, как Ваш епископ обращаюсь к Вам, братья и сестры: озарите Ваши лица улыбкой, посмотрите дружеским взглядом на своих братьев и сестер, откройте друг другу свои сердца, отвергните враждебность отношений, мыслей, намерений, подайте друг другу Рождественский хлеб и пожелайте друг другу подлинной братской любви. Преломляя с Вами этот Рождественский хлеб - символ простоты и мира - приношу свои лучшие пожелания. Мир Божий и надежда да наполняют Ваши сердца. Пусть благодать Великого юбилея и в третьем тысячелетии оживляет Вашу веру и христианское свидетельство (ТМА, 42 ). Пусть Церковь укрепляется и развивается, обретая признание в общественной жизни, частью которой она является. Пусть наше Отечество для всех своих детей будет страной свободы и справедливости, благополучия и уважения прав каждого человека, взаимной терпимости и любви, согласия и мира Божия.
Свои пожелания я направляю также всем нашим братьям-христианам. Тем, кто, как и мы, сегодня празднует Рождество Христово, и тем, кто будет праздновать его вскоре, прежде всего нашим братьям-православным. Соединенные узами крещения, Евангелия и многовековым Преданием, мы должны вместе заботиться о духовном возрождении нашего Отечества, показывая другим пример взаимопонимания и единства во Христе.
Вверяя всех Вас попечению Рождающегося Мессии и заступничеству Богородицы - звезды Нового Тысячелетия, направляющей нас ко Христу,- от всего сердца благословляю: во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.
