Небольшой город Вольск, что в Саратовской области, удостаивался самых восторженных отзывов. Кого-то привлекали сюда живописные окрестности города, да и само его расположение в своеобразной выемке меловых гор, кого-то - архитектура, не зря же именовался он "Вольск-городок - Петербурга уголок!" Волею судьбы Вольск стал своеобразным центром архитектуры классицизма, ампирной столицей если не всей Волги, то уж Нижнего Поволжья - это точно...
Прямой "предок" Вольска - слобода Малыковка, переданная в 1699 году указом Петра I в вотчину московскому Новоспасскому монастырю. Одиннадцать лет Малыковка таким образом была связана с Москвой: какие-то флюиды носились между ними - не это ли объясняет мотивы вольской архитектуры?
В 1710 году Петр отнял Малыковку у Новоспасского монастыря и подарил ее Александру Даниловичу Меншикову. После же опалы "светлейшего" Малыковка вернулась к первоначальным хозяевам - в документах того времени она фигурирует как "дворцовая рыбная слобода".
Поселением Малыковка была довольно крупным (на 1760 год здесь проживало более 5 тысяч жителей), и обитатели ее спокойствием не отличались - казацкая вольница была близка, да и память, видимо, сказывалась: в XVII веке на месте Малыковки стоял известный всей Волге кабак под многозначительным названием "Разувай". Во всяком случае, Пугачеву в Малыковке прием был оказан восторженный.
Шло время, росла Малыковка. При образовании в 1780 году Саратовского наместничества, "дабы змеиное гнездо сие в узде держать", посадив здесь "начальство какое ни на есть построже", Екатерина II преобразовала Малыковку в город Волгск. Городу полагалось собственное знамя - две продольные голубые полосы по краям и красная, с гербом города на ней, - посередине. Герб города Волгска был утвержден следующий: на верхнем (голубом) поле располагались три саратовские стерлядки - знак губернской принадлежности; на нижнем, позолоченном, - спящий бурый медведь. Возможно, что он должен был символизировать дремлющую силу края, его скрытые богатства.
6 января 1781 года Волгск получил статус города. А несколькими годами позже в обиходе и литературе закрепилось новое, более мягкое название - Вольск, ставшее затем и официальным. После этого почти лет двадцать Вольск представлял собой большую деревню, и лишь в XIX веке начал приобретать городские черты. Но зато как начал!..
В 1792 году разразился так называемый "епифановский пожар". М.М.Владимиров в статье "Первое столетие Вольска", опубликованной в вышедшем в 1881 году в Саратове первом томе "Саратовского сборника", писал: "Есть предание, что у городского головы Василия Епифанова под крышей дома водилось много голубей... Несколько человек недовольных наловили тех голубей, привязали к лапкам по пучку осмоленной пакли и подожгли... Городничий Попов узнал о пожаре но, будучи не в ладах с Епифановым, не подал ему своевременную помощь..."
Послепожарный Вольск уже на большую деревню не походил. Как пишет тот же М.М.Владимиров, "началась строительная горячка, на которой погрело руки вольское купечество. На улицах и площадях одновременно возводились десятки каменных хором столичного образца. Еще не будучи достроенными, они по весьма завышенным оценкам закладывались в казну, а полученные от казны залоговые суммы направлялись на новое строительство или расширение торговли и промыслов. Во главе этих незаконных операций стоял один из первых градоправителей Вольска купец Василий Злобин, человек, близкий к тогдашнему министру финансов Кочубею. С его помощью в городе было построено более 70 добротных каменных зданий, какими не всегда мог похвалиться даже губернский город". Отметился купчина в истории! В 1871 году в Саратове даже была издана "Биография Волгского Именитого Гражданина Василия Алексеевича Злобина", написанная неким А.Леопольдовым.
Итак, труды Злобина и иже с ним дали весомый результат. К 1859 году в Вольске было боле 160 каменных особняков и подворий, построенных по проектам лучших архитекторов. Это почти столько же, сколько было во всех вместе взятых прочих уездных городах Саратовского наместничества. Активно велось в Вольске также строительство общественных и культовых зданий.
Город рос, развивался, стал важнейшим после Саратова, Царицына и Астрахани торгово-промышленным центром Нижнего Поволжья.
В конце XIX века Вольск (население его к тому моменту составляло 27 тысяч человек) - купеческий город, занимавшийся скупкой и перепродажей хлеба. После отмены крепостного права здесь начала развиваться и промышленность. Появляются маслобойные заводы, паровая мельница, два пивоваренных завода, судостроительный завод Гильдебрандта. На рубеже XIX и XX веков возникли четыре цементных завода; крупнейший из них -Глухоозерский - был построен в 1897 году.
Однако вернемся к вольской архитектуре. Фактически всю красоту старого Вольска мы можем сегодня видеть благодаря тому, что 19 августа 1894 года высочайшим указом была отменена государственная монополия на издание открыток, и за увековечивание окружавшего их мира с энтузиазмом взялись частные лица.
Открытки с видами Вольска издавали знаменитый нижегородец М.Дмитриев, контрагентство А.С.Суворина и К, Е.Н.Лубо, О.М.Полякова, И.М.Гольдфейн, Б.А.Виноградов, торговый дом Саввы Лошкарева в Вольске, А.М.Волковойнов, книжный магазин Е.В.Мешкова, М.В.Клюкин... Издатели самые разные, от всероссийски известных до неизвестных за пределами своего города, однако важен результат. Что же донесли до нас старинные открытки?
В первую очередь это "многофигурные композиции". Можно привести в пример открытку "Общий вид. Г. Вольск" издания О.М.Поляковой.
Из гражданских зданий Вольска наибольший интерес представляет собой ампирное здание бывшего гостиного двора, выстроенное в 1810-1820 годах, которое ныне занимает гостиница "Цемент". Двухэтажный массивный гостиный двор, сохранившийся почти в первозданном виде, имеет 34 колонны по главному фасаду; боковые его фасады скромнее - каждый из них обзавелся только семью колоннами. В стиле ампир в первой четверти XIX века построены двухэтажный дом с мезонином на площади Свободы (в настоящее время - контора связи), трехэтажный особняк с двумя пятиколонными портиками на Октябрьской улице, 106, жилой дом на Первомайской улице, 2, и многие другие вольские достопамятности.
Очень приметна Городская управа (открытка издания Е.Н.Лубо). Трехэтажный особняк с двумя мощными шестиколонными портиками, соединенными монументальной ротондой, был построен на Московской улице в 1810 году (окончательно "закруглились" со строительством в 1840 году) для купца Мясникова. В конце XIX - начале ХХ века дом принадлежал Управе; с 1920 года в нем расположился краеведческий музей. В его коллекции хранятся подлинники фламандских, французских, голландских, немецких художников XVII-XIX веков, а также русских художников - Поленова, Шишкина, Верещагина, Сурикова, Айвазовского и других.
На крутом волжском берегу стоит здание, построенное в память о победе в Отечественной войне 1812 года (его купол за довольно густой растительностью виден на открытке "Вольск. Бульвар на берегу Волги" издания А.М.Воскобойникова). До 1917 года в этом здании размещались одновременно часовня и первая в городе публичная библиотека, а в 1933 году оно было передано музыкальной школе. Очень популярный уголок старого Вольска, неоднократно отображавшийся на открытках в разных ракурсах, - Соборная площадь. В частности, она представлена на открытке "Вольск. Караванная улица с Соборной площади" издания Лошкаревского торгового дома и "Вольск. Русский торгово-промышленный коммерческий банк" издания И.М.Гольдфейна, на которой присутствуют два здания. Правое - банковское - и сейчас используется по назначению. Левое - бывший дом купца К.С.Менькова. После 1917 года здесь размещался ревком, а затем - горком КПСС. Оба дома выстроены в так называемом "теремном" стиле, без внешних архитектурных излишеств, но с шикарной внутренней отделкой - мраморными лестницами с золочеными чугунными перилами, наборным "ковровым" паркетом, резными потолками.
По числу учебных заведений Вольск шел далеко впереди большинства российских уездных городов. Открывались они начиная со второй половины XIX века и довольно полно были отражены в изопродукции.
На открытке издания А.М.Волковойнова мы видим здание Мариинской женской гимназии, построенное в 1908 году (сама по себе гимназия гораздо старше - она была основана во второй половине XIX века) и продолжающее эксплуатироваться как среднее учебное заведение до сих пор.
Духовное училище, показанное на открытке издания торгового дома Саввы Лошкарева, находилось под постоянным покровительством властей. В 1910 году оно было преобразовано в духовную семинарию, а с 1918 года здесь поселилось Педагогическое училище, получившее затем имя писателя Федора Панферова (учился он, правда, не здесь, а в Вольской учительской семинарии, которую окончил в 1918 году).
В Вольске было много церквей, что мы видим и на старых открытках. В честь победы в войне 1812 года был выстроен в 1844 году собор Иоанна Предтечи (ныне разрушенный); в 1839-1844 был построен Покровский собор; была Успенская церковь, были два монастыря...
Новый собор (его вид есть на открытке издания И.М.Гольдфейна) - ампирный "родственник" Крестовоздвиженского собора Юрьева монастыря в Новгороде. Интересна попытка автора воплотить в довольно жестких рамках ампира мотивы древнерусской архитектуры.
Ну и, конечно, на доброй половине вольских открыток присутствует Волга: куда же без нее? Каждое пароходное общество имело здесь свою пристань. На открытке издания книготорговца Е.В.Мешкова можно увидеть пристань общества "Кавказ и Меркурий", на лошкаревской открытке - пристань Волжско-Камского коммерческого пароходства.
