Мечтаю о поляни́ке, ягоде для князей, какая и нынче произрастает на русском Севере, но только в тех сохранившихся чудом смешанных перелесках, где продолжают расти по соседству берёза, осина и ель. Именно в светлых лесах, на вырубках и полянах, рядом с болотом, куда попадает солнечный луч, она и осталась.
Впервые эту ягоду я увидел во время войны. Моя бабушка часто брала меня в лес, где мы, старая с малым, искали ягоды и грибы. Однажды в пяти километрах за Тотьмой, у речки Чёрной попалась нам маленькая поляна. Была она вся в свету, и в коренастых кустиках среди листьев, похожих на птичьи крылья, я увидел знакомую мне ягоду костянику. Куда её? Разумеется, в рот. Одно меня удивило, что ягода не имела костянок, была слишком сладкой и аромат её, право, туманил всё моё детское существо. Бабушка крикнула мне:
- Что ты делаешь? Это же поляника! Её не едят!
Я удивлён:
- Она же вкусная!
- Ещё бы! Цари её раньше ели.
- А нынче?
- Наши покупщики. У кого кошельки тугие. Собирай и не ешь!
Не мог я ослушаться бабушки. В те военные годы наша жизнь зачастую зависела от того, с чем вернёшься из лесу домой. С поляникой - значит, тебе повезло.
Поляника, она же маму́ра, княженика, арктическая малина... Более сорока названий оставила ягода о себе. И каждое из названий несёт в себе смысл, связанный с местом, где она обитает, её природными свойствами и путешествием по стране, с каким она доставлялась на стол купцу, боярину, князю и даже царю.
Поляника лишь внешне похожа на костянику. Так же растёт в светлых сырых лесах. Каждая ягода с бугорками. Такие же рассеченные на три части крылатые листья. Такие же гибкие стебельки. Но если у костяники вкус ягод сладко-прохладный и водянистый, то у мамуры он крайне сложный, вместивший в себя ароматы малины и земляники, душистость вишни и гамму вкусов всех ананасов и персиков юга.
Один недостаток у поляники - маленький урожай. Связано это с самим процессом её развития. Надземные побеги её ежегодно на зиму отмирают. Многолетней является лишь подземная часть. Новые побеги образуются только весной. Формируются они в кустик высотой от 10 до 30 см. В июне, июле на побегах вспыхивают одиночные ярко-розовые цветки. Опыляется поляника лесными насекомыми. Плоды созревают в августе. Новые особи поляники образуются из корневых отпрысков. Ягодные семена почти никогда не всходят, а если и всходят, то глушатся растительностью лесов. Это и является главной причиной её слабого плодоношения.
В своё время И. В. Мичурин писал: «В наши северные уезды ежегодно являются скупщики из Москвы и платят за ягоды поляники цены, какие бы ни просили, но количество собираемых ягод всегда незначительно и далеко не может быть сравниваемо с урожаями других наших лесных ягод».
Как раньше, так и теперь поляника считается самой вкусной ягодой на земле. Не зря же у тотемских барышень, ходивших за княженикой в заречные перелески, скупали ягоды сухонские купцы. Такое было заведено с древнейших времён. Скупали и отправляли в Швецию, где очень выгодно продавали.
Вот почему полянику называют в народе то княжой ягодой, то боярской, то царской. Она и редка и вкусна. И высокоценна. Не каждому по карману. А уж если кому повезло на неё напасть, то это был приработок. И упаси боже, ею полакомиться. Такая уж это ягода. Не для простого народа - для князей и царей.
Поляника на грядке. Такое в нынешний день увидеть почти невозможно. И всё же. Есть фанатики-садоводы, которым ни жить, ни быть, а надо, чтоб данная редкость росла в огороде. Вот и Виктор Осокин из села Катунино, что в Вологодском районе, решил в своё время переселить княженику из леса к себе на усадьбу. Ходил специально за нею на вырубки за село. Приносил её вместе с корнями, комом земли, иногда с распустившимися цветами. Сажал в течение лета на грядки, а по весне, сохранив ягоды в морозильном шкафу, сеял её семенами. И ведь росла у Осокина поляника! Урожаем, правда, не очень блистала. Так, две-три горстки - с маленькой грядки. Зачем бы, казалось, тратить на эту ягоду усилия, время, если она и в лесу посредственно плодоносит? Да затем, что такие, как Виктор Осокин, ставили цель - добиться, чтобы реликт приносил урожай в огороде гораздо богаче, нежели в перелеске, и чтоб ягоды были крупнее лесных. Цель благородная.
К проблеме окультуривания мамуры возвращался не раз и И. В. Мичурин. Он полагал: «...если бы удалось сделать мамуру более продуктивной и приспособленной к садовой культуре, это было бы огромное завоевание и большая услуга русскому садоводству».
Устойчивые и обильные урожаи мамуры! Вот что подстёгивало таких, как Осокин, растить на грядке реликтовую культуру. Слава Богу, в эту затею вовлечены и учёные. В 1972 г. в Финляндии были отселектированы первые сорта культурной поляники Меспи и Месма. Получены также гибриды между малиной и поляникой, названные нектарной малиной. Удачным оказалось и скрещивание шведскими селекционерами поляники и костяники.
Архангельский учёный Владимир Николаевич Нилов провёл испытание шведских сортов. Сортовая поляника после первого года экспериментов дала у него до 500 г ягод с квадратного метра.
Одним словом, первые шаги из леса в сад поляника уже совершила. Сделала их с помощью садоводов-любителей и учёных. А что же дальше? Ещё шаги. Тех же учёных. Тех же любителей-садоводов. Пусть поляника растёт и в лесу, и на грядке. Не только для царствующих особ. Для всех. И не выводится никогда. Может, и вправду, говаривал мне Осокин, охраняет ее большеглазая Богоматерь, у кого на груди прелестное чадо, обожающее, как и вся малышня России, до безумия вкусную ягоду-царь.
