В феврале 1918 г. (на праздник Сретения Господня) в Харькове были расстреляны народные крестные ходы (в частности, недалеко от Николаевской церкви, настоятелем которой был тогда протоиерей Т.И. Буткевич)
Митрополит Антоний (Храповицкий) в Харьков прибыл к Пасхе, когда Юг России был освобожден от большевиков и оккупирован немцами. На Украине формально установилась власть гетмана П.П. Скоропадского.
В условиях оккупации австро-германскими войсками 3-16 мая 1918 г. в Харькове проходило чрезвычайное епархиальное собрание. Среди важнейших вопросов было отношение к автокефалии. Собрание (в котором участвовали протоиерей Т.И. Буткевич, профессор А.С. Вязигин и др.) отвергло автокефалию и высказалось за единение с митрополитом Киевским и Патриархом Московским.
Харьковская газета «Южный край» сообщала, что на Епархиальном собрании клириков и мирян поминали погибших от рук большевиков. Читаем: митрополит Антоний (Храповицкий) говорил о том, как «расслаблена телесная мощь людей», но верил, что «погибшие жертвы будут искупительны для живущих». На этом собрании был заслушан ряд сообщений, но все они были «об отношении большевиков к делам и деятелям Церкви». Тогда же были подробно перечислены жертвы из числа харьковского духовенства
19 мая 1918 г. митрополит Антоний был избран митрополитом Киевским и Галицким. Вскоре после избрания он получил Указ Святейшего патриарха Тихона и Св. Синода: «... Преосвященного Антония, митрополита Харьковского и Ахтырского утвердить митрополитом Кивеским и Галицким с назначением его священноархимандритом Киево-Печерской лавры, а временное управление Харьковской епархией поручить первому викарию сей епархии епископу Старобельскому Неофиту. Мая 22/9 1918 г.»
Первоначально украинское правительство не признавало митрополита Антония в качестве правящего архиерея, так как он был противником не только автокефалии Украинской Церкви, но даже автономии. Однако на 2-й сессии Всеукраинского церковного Собора (30 июня - 11 июля 1918 г) владыка Антоний был повторно избран митрополитом Киевским. Собор принял «Положение о временном высшем управлении Православной Церковью на Украине», согласно которому церковное управление здесь организовывалось на началах автономии при сохранении канонической связи с Патриархом Всероссийским.
Кафедральный Успенский собор г. Харькова
Епископ Неофит со всей ответственностью вступил во временное управление Харьковской епархией, где с 1917-го года шли грабежи и убийства священников и монахов. Но и в такой сложной обстановке епископ Неофит оставался верным своему долгу и христанской совести. В частности, он отказался отслужить панихиду по убитому в Киеве 30 июля 1918 г. германскому генерал-фельдмаршалу Эйхгорну.
Из архивного дела читаем: 5/18 сентября 1918 г. епископ Неофит отбыл из Харькова в Хорошевский женский монастырь, где совершил Всенощное бдение и на следующий день - Божественную литургию по случаю храмового праздника в память Чуда архистратига Михаила, бывшего в Хонех (Колоссах).
Из Хорошева Владыка, будучи уже больным, отбыл в уездный город Змиев, откуда 7/20 сентября совершил крестный ход (с местночтимой Высочиновской Казанской иконой Божией Матери - А.К.) в Высочиновский Казанский мужской монастырь, где 8/21 сентября совершил Божественную литургию.
9/22 сентября Владыка отбыл в Спасов скит, который был устроен на месте чудесного спасения царской семьи во время крушения поезда 17 октября 1888 г. близ станции Борки.
10/23-го сентября епископ Неофит прибыл в Харьков. Как выяснилось, он заболел «испанской болезнью, которая потом осложнилась воспалением легких и брюшным тифом».
В журнале Харьковской духовной консистории от 16 октября 1918 г. записано: «После продолжительной и тяжелой болезни Владыка тихо скончался 29-го сентября 1918 года в 11 часов вечера».
Накануне дня памяти прп. Григория Пельшемского, Вологодского чудотворца (1442). Епископу Неофиту было всего 45 лет.
2/15 октября 1918 г. была совершена заупокойная литургия временным Управляющим Харьковской епархии епископом Митрофаном (Абрамовым), после которой состоялось погребение епископа Неофита в усыпальнице Арсеньевской церкви харьковского Покровского монастыря, которая в богоборческие годы подверглась не просто осквернению - она была кощунственно разорена и уничтожена (27 мая 1992 г. на террритории именно Покровского монастыря прошел Архиерейский Собор УПЦ, осудивший филаретовский раскол).
Среди книг, хранившихся в библиотеке епископа Неофита, были 5 томов «Добротолюбия», 27 книг Творений святителя Иоанна Златоуста, 6 томов Творений святителя Василия Великого, 5 томов сочинений святителя Игнатия (Брянчанинова)...
А из светских писателей были только 10 книг А.С. Хомякова (причем, в описи, II-й, богословский, том указан отдельно). Это было свидетельством того, какое значение придавал он наследию и воззрениям основоположника славянофильства. То, что писал и говорил А.С. Хомяков, дало возможность архиепископу Аверкию (Таушеву) назвать его «нашим удивительным светским богословом - богословом «Божией милостию».
Епископ Неофит (Следников) еще в 1913 году видел, что «стрелы врагов изощрены, и они со всех сторон пускаются врагами в корабль церковный, чтобы повредить его и потопить в волнах морских». И он обращался к трудам А.С. Хомякова, который, по слову Ю.Ф. Самарина, «жил в Церкви (разумеется, в Церкви православной, ибо двух Церквей нет)».
Сочинения епископа Неофита (Следникова):
Поездка Вологодского епархиального миссионера в 1902 году. - Вологда: Тип. Губ. правл., 1903. - 57 с.; 24 см. - Из "Волог. епарх. вед." 1903 . - Без тит. л. - Авт. указан в конце текста.
Следников Николай (епархиальный миссионер). Товарищеский съезд питомцев духовной семинарии через 10 лет после окончания ими курса (окончание) // Вологодские епархиальные Ведомости. - 1904.- №17.- 1 сентября.- С. 462-473.
«Вечная правда» наставника Спасова согласия: замечания православного миссионера по поводу печатного издания, составленной Спасовским наставником А. О. Комиссаровым, кн. Вечной правды / миссионер Николай Следников. - Ярославль: Типография Губернского правления, 1905. - 57 с.
[Вологодск. епарх. миссионер Николай Следников]. Добрые люди XIX века в Вологде : Николай Матвеевич Рынин: [Некролог] / [Вологодск. епарх. миссионер Николай Следников]. - Санкт-Петербург: тип. И. Генералова, 1906. - 20 с.
Преподобный Арсений Комельский. (24 августа) / Ник. Следников. - Сергиев Посад: Тип. Св. - Тр. Сергиевой Лавры, 1907. - 6 с.: ил.
Добрые люди XIX века в Вологде: Петропавловский диакон [Александр Воскресенский] / Н. Следников. - Сергиев Посад: Иоанно-Предтеч. Рощен. братство в Вологде, 1907. - 64 с.: портр.
Следников Николай, миссионер. Привет приходским людям в день редкого приходского торжества // Церковное слово. - 1908. - №89.
Никифор Петрович: [рассказ о подвижнике Божием] / [игумена Неофита]. - [Сергиев Посад]: Свято-Троицкая Сергиева лавра, 1909 (Собственная тип.). - 12 с.
По пути подвижников: (На добрую память о старце Максиме Погореловском) / [Соч.] Игум. Неофита. - [Сергиев Посад]: Свято-Троиц. Сергиева лавра, собственная тип., 1909. - 28 с.; 17. - (Троицкая народная беседа; Кн. 57).
Неофит, иеромонах. Через 70 лет на могиле Николая Матвеевича Рынина Церковное слово. 1909. №127.- С.426-431; №128.- С.440-443: №129.- С.456-463.
Спасо-Прилуцкий монастырь 17 января / Игум. Неофит. - Вологда: Тип. Губ. правл., 1910. - 11 с.; 22 см. - Из "Волог. епарх. вед." 1910 г.- № 6. - Без тит. л. и обл. - Авт. указан в конце текста.
Труженица / архим. Неофита. - Сергиев Посад: тип. Св.-Тр. Сергиевой лавры, 1910. - 24 с.
Люди божии / [Соч.] Игум. Неофита. - [Сергиев Посад]: Свято-Троиц. Сергиева лавра, собств. тип., 1910. - 26 с.; 17. - (Троицкая народная беседа; Кн. 59).
Как здесь мрачно / [Соч.] Игум. Неофита. - [Сергиев Посад]: Свято-Троиц. Сергиева лавра, собств. тип., 1910. - 12 с.
Память о духовной дружбе преподобных Сергия и Димитрия / Архим. Неофит. - Вологда: Тип. Губ. правл., 1910. - 7 с.; 23 см. - Отт. из "Волог. епарх. вед." № 24. - Без тит. л. и обл. - Авт. указан в конце текста.
Иоанниты - опасные люди / А. Неофит. - [Сергиев Посад]: Свято-Троиц. Сергиева лавра, собств. тип., 1911. - 20 с.; 17 см. - (Троиц. нар. беседа; Кн. 64).
Печальник о скорбящих - преподобный Дмитрий Прилуцкий / Настоятель Спасо-Прилуц. монастыря архим. Неофит. - Вологда: Тип. т-ва "Знаменский и Цветов", ценз. 1912. - 15 с. - Без тит. л. и обл. - Авт. указан в конце текста.
Неофит (Следников), еп. Речь, произнесенная 9 марта 1913 г. в Крестовой церкви Вологодского архиерейского дома при наречении его во епископа Измаильского, второго викария Кишиневской епархии // Прибавление к «Церковным Ведомостям» 1913.- № 12.- С. 522-524.
Неофит, епископ. Блаженный Николай Матвеевич Рынин. - Вологда: Тип. А.В. Иванова, 1913.- 45 с.
Подвижник архимандрит [Нектарий] / [Соч.] Е. Неофита. - [Сергиев Посад] : Свято-Троиц. Сергиева лавра, собственная тип., 1915. - 23 с.: портр.; 17. - (Троицкая народная беседа; Кн. 76).
Неофит (Следников), еп. В дар Христу: Воспоминания о юродивой монахине Асенефе Клементьевой. Сергиев Посад, 1917. - 32 с.
В дар Христу: (Воспоминания о юродивой монахине Асенефе Клементьевой) / Епископ Неофит. - [Репринт. изд.]. - М.: Данилов. благовестник, Б. г. (1994). - 32 с.: ил.
Источники:
Государственный архив Харьковской области. - Ф. 40. - Оп. 101. - Д. 1652. О смерти Преосвященного Неофита, епископа Старобельского I викария Харьковской епархии. - 48 л.
Воскресенский А. Наречение и хиротония настоятеля Вологод. Спасо-Прилуцкого монастыря архим. Неофита во епископа Измаильского, второго викария Кишиневской епархии // Вологодские епархиальные ведомости. - 1913. - № 7. - С. 169-177.